Das Studium der American Studies an der Universität Heidelberg befasst sich mit der Politik, Literatur, Kultur, Geographie, Geschichte und Gesellschaft Nordamerikas sowie deren ethnischer Vielfalt und religiösen Prägungen vom Beginn der Kolonialzeit bis ins 21. Jahrhundert. Das Lehrprogramm ist multi- und interdisziplinär ausgerichtet, um der Komplexität des Forschungsgegenstandes gerecht zu werden.
Das Studium vermittelt umfassendes empirisches Wissen über Nordamerika, methodische Kenntnisse in sechs Einzeldisziplinen, intensive englische Sprachpraxis und fachübergreifende Kompetenzen für lebenslanges Lernen. Es wird betont, dass im Kontext der Globalisierung genaue Kenntnisse lokaler, regionaler sowie transnationaler und transkultureller Beziehungen von Bedeutung sind. Die Area Studies können hier hilfreich sein, da sie unterschiedliche Disziplinen vereinen und verschiedene Methoden zur Entwicklung von Wissen über geographische Räume und Kulturen einsetzen.
Eine Besonderheit der American Studies in Heidelberg ist die thematische Breite, insbesondere die geographischen und religionsgeschichtlichen Lehranteile sowie die Möglichkeit, ein juristisches Zusatzzertifikat im Bachelorstudiengang zu erwerben. Das Heidelberg Center for American Studies (HCA) hat sich als Kompetenzzentrum für Amerikastudien etabliert und führt interdisziplinäre Forschungsprojekte mit internationalen Partnern durch.
Die Forschungsschwerpunkte umfassen afroamerikanische Geschichte, Religionsgeschichte, Geschichte der Bibelinterpretation in Amerika, Transzendentalismus, den literarischen Markt, urbane Ungleichheit, US-amerikanische Wirtschaftsgeschichte und Handelspolitik, die Herausbildung von Autorität und Vertrauen in der amerikanischen Kultur, Studien zur US-Präsidentschaft, Denkfabriken in der US-Politik sowie Politik und Kultur der transatlantischen Beziehungen.
Absolventen der American Studies finden Beschäftigung in Wissenschaft, öffentlichem Sektor, Wirtschaft, Medien und zivilgesellschaftlichen Organisationen, beispielsweise in internationalen Organisationen, Verlagen, Kultureinrichtungen, wissenschaftlichen Einrichtungen, Politik- und Wirtschaftsberatung, Projektmanagement und Erwachsenenbildung. Das Fach bietet auch Informationsveranstaltungen an, um Studierenden mögliche Berufsfelder aufzuzeigen.